Dlaczego nie co miesiąc?
Orbita Księżyca jest nachylona o 5° do płaszczyzny orbity Ziemi (ekliptyki). Dlatego w nowiu Księżyc zwykle przechodzi trochę nad lub pod Słońcem, a jego cień omija Ziemię.
Zaćmienia zdarzają się tylko wtedy, gdy nów lub pełnia zbiegają się z przejściem Księżyca przez ekliptykę — w węzłach ☊ i ☋. Dzieje się to dwa razy w roku: to «sezony zaćmień».
Linia węzłów powoli się obraca — pełny obrót w 18,6 roku — więc sezony co roku przypadają około 19 dni wcześniej.
Widok z miejsca najlepszej widoczności. Gdzie dokładnie widać — mapy na stronie NASA (eclipse.gsfc.nasa.gov).
Uproszczony model: stała prędkość oddalania i powoli rosnące Słońce. Najczęstsza naukowa ocena to około 600 mln lat; w rzeczywistości prędkość się zmienia.